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第四十章（第1页）

沈凝霜脸上满是难以置信的神情，她瞪大了眼睛，向对面的女子问道：“所以，您是觉得自己对父亲的影响太大，怕成为他的软肋，就借着沈婉她们那些事儿，跑到这儿来，一待就是好些年？”说话间，她的声音微微发颤，显然是被女子刚刚的一番话给惊到了。

女子神色安然，轻声开口：“虽说不能与他相见，可只要知道他一切顺遂，我便觉得够了。”说着，她嘴角轻轻上扬，露出一抹淡淡的笑意，仿佛在这简单平实的话语里，找到了属于自己内心的宁静角落。

沈凝霜却怎么也想不通，她上前一步，情绪有些激动地大声说道：“人生短短几十年，既然彼此相爱，为什么不去努力抓住呢？像您这样躲在这儿，您自己觉得开心吗？父亲又会好受吗？爱，本就该是同生共死，只要能紧紧握住对方的手，管它是碧落苍穹还是无间地狱，又有什么分别呢？”她眼眶泛红，眼中闪烁着晶莹的泪花，像是被这份深沉又无奈的爱深深触动了。

“孩子，每个人都有自己的选择，你的性子和我不一样，所以你很难理解我。或许等你往后经历的事儿多了，会有那么一点儿感悟。”女子轻轻叹了口气，那叹息声仿佛是在感慨命运的变幻莫测，难以捉摸。

沈凝霜丝毫没有心软，直言不讳地说道：“我才不稀罕这种感悟。说到底，我又不是您亲生的，您心里怎么想、做出什么样的选择，对我来说，没那么要紧。可您想过哥哥吗？父亲平日里本就对他极为严苛，他在您这儿，从来就没感受过一星半点儿的温情。您知道您的孩子是怎么在风雨飘摇中艰难成长，又是怎样一步步变得顶天立地、独当一面的吗？这些，您难道就真的一点儿都不关心、不在意？等将来哥哥娶妻生子、建功立业的时候，身边没有您的见证，他心里能不遗憾吗？您自己没能享受到儿孙绕膝、家庭和美的那份快乐，您就不会后悔吗？”她的话语字字犀利，如同锐利的匕首，直直地刺向女子的内心深处。

女子的身子猛地一颤，眼中终于忍不住滑落了泪水，像是被沈凝霜这一番话，狠狠揭开了心底藏得最深的伤疤。

沈凝霜继续说道：“朝堂之上波谲云诡，世家的兴衰往往就在转瞬之间。要是有朝一日，沈家轰然倒塌，您再也见不到丈夫和儿子，到时候，您会不会懊悔自己错过的这些时光？我该说的都说了，您要是想通了，就派人来找我，我自有办法让您光明正大地回到沈家。”她的语气坚定有力，仿佛是在给女子递出最后一次抉择的橄榄枝。

沈凝霜走出佛堂后，又回过头，久久凝视着这片静谧的净土。

沈凝霜偏偏不信佛，她只相信自己。在这纷繁复杂、乱象丛生的世界里，她就像一位孤独的勇士，凭借着自身的力量，一路披荆斩棘，硬是闯出了属于自己的一片天地。

太子一路风尘仆仆赶到疆北，入眼之处，尽是一片荒芜破败的景象。干裂的土地仿佛一道道狰狞可怖的伤口，无声地诉说着这片土地所遭受的苦难；枯黄的草木在狂风中瑟瑟发抖，像是在绝望地哀号、呻吟。他这才惊觉，此地的灾情远比想象中要严重得多，今年秋天，这儿几乎是颗粒无收，仿佛成了被上天遗忘的角落。

赈灾本就是个苦活儿，好在太子此前有过类似的经验，抵达之后，便一刻也不停歇地指挥当地衙门救济灾民。他心里清楚，在这万分危急的时刻，稳定民心乃是重中之重，所以，他首先要做的，就是赶紧开设施粥铺，先解决灾民最迫切的温饱问题，就好像在黑暗无边的困境中，为人们点亮一盏希望的明灯。