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第17章（第1页）

好不容易挺过十月怀胎，又逢胎大难产，十六岁的周铁生看着女人分娩时的痛苦模样，突然想到自己那连面都没见过的母亲。他想母亲生自己时，是否也是这样生不如死、泪贯满盈。

他发了慈心，跟几位玩伴一撺掇，决定去搞点药材。但又没钱，只能靠抢，还有一点他到最后都没告诉痛打自己的老鞋匠：那药铺正是县令家的私产，抢些过来，无伤大雅，他到现在都不觉得自己错了。

但那一次却被鞋匠打得很惨，人长大了，藤条也换成了木锨，鞋匠照着男人的尻子就是一顿猛砸。打得血淋淋一片，筋肉和片儿裤黏成一坨，周铁生躺了三个月炕才缓过劲来。

鞋匠闭眼那天，他把男人叫到跟前，递给他一袋冰糖。

那是他留给男人仅有的一点遗产。

铁生跪在床前，一边吃糖，一边泪流。老铁生细数人生之种种罪过，譬如那六个被自己克死的无辜妻子，譬如年轻时为了要强，跟父母决裂。又譬如曾经失手踩死过一只小鸡。一件事一件事念过去，到最后，谈到男人抢劫药铺的事。

原来当初周铁生抢完铺子之后，自认为神不知鬼不觉，即便最后孕妇和孩子都没能保住。但人家县令爷早就查到了老鞋匠身上，县令爷说，你拿全部身家抵你家崽一命，这事就当从没发生。

鞋匠能有什么身家？唯一算得上资产的，就是那间破破烂烂的鞋铺。那铺面是鞋匠年轻时靠着血泪积攒下的私产，也是他赖以为生的根据。那天他一个人在铺子门前坐了很久，夜里把周铁生狠狠打了一顿，第二天大早，在县令爷那儿签了字据，画了押。

不到半年，鞋匠重病不起，很快就殡了天。

头七那天，周铁生用草席裹着养父尸体，沿街求讨，想送他风光下葬，给他最后一个体面。

沿途经过曾经的修鞋铺时，那里已改做官家学堂，里外扩建数百丈，吞并了不少周围商铺。辞水县和周边县城里有钱人家的小公子、小少爷们在各自家佣、姆妈的护送下，来到这里聆听圣贤教诲。踩踏过的门槛，落在周铁生眼里，是用另一个周铁生的尸骨修砌而成。

一样的周铁生，和无数个周铁生。

“啪”一声戒尺落下，虽是打嘴，男人却觉得屁股额外地疼。

他闭上眼睛，想象在打自己的不是沈素秋，而是自己的父亲，这疼痛竟也有些美妙。

“不够用力，”傅如芸对周铁生身边一个年轻小伙说，“你来示范。”

那小伙正愁没处泄恨，刚刚也是他和周铁生撕扯得最狠，这下寻了机会，近乎是上赶着拿过戒尺，照着男人的嘴巴子，全力抽了过去。

用劲太大，男人被直接掀翻在地，唇周淤肿一片，两片嘴唇像两根涂满红油的猪肠一般。高高隆起。

悲惨却又滑稽的模样，逗得周围人发笑。戒尺回到沈素秋手上，她别过头去，学做刚刚那人的样子，尽量避开淤肿，一尺子扇到了他脸上。